La République démocratique du Congo (RDC) s’apprête à franchir une étape décisive dans sa stratégie de diversification des partenaires miniers. Alors que les États‑Unis intensifient leurs efforts pour contrer la domination chinoise sur les chaînes d’approvisionnement en matières premières critiques, Kinshasa va remettre à Washington une liste de projets miniers ouverts à l’investissement américain. Une initiative qui pourrait remodeler l’économie congolaise, attirer des capitaux étrangers et redéfinir les rapports de force dans l’exploitation des minerais stratégiques.
Cette annonce a été faite par le ministre des Mines, Louis Watum, lors du Future Minerals Forum à Riyad. Il a confirmé que la liste serait transmise « cette semaine » à Washington et servirait de base à des discussions commerciales. Le ministre a pris soin de préciser que ces projets ne seraient pas cédés sur des conditions préférentielles. Il s’agit bien d’investissements commerciaux, au même titre que pour tout autre partenaire économique.
Cette démarche s’inscrit dans le prolongement d’un accord conclu le 4 décembre dernier entre la RDC et les États‑Unis, qui offre à des sociétés américaines un accès privilégié aux vastes réserves congolaises de cuivre, cobalt, lithium et tantale des ressources essentielles à l’industrie des véhicules électriques, à la défense, et aux technologies de pointe.
La RDC est le deuxième producteur mondial de cuivre et le premier fournisseur de cobalt, métal clé des batteries lithium‑ion utilisées dans les véhicules électriques et les systèmes de stockage d’énergie. Pourtant, malgré ce potentiel gigantesque, les entreprises américaines se sont historiquement tenues à l’écart du pays. Les raisons sont connues : instabilité sécuritaire, corruption, défis logistiques, et un environnement des affaires perçu comme difficile.
Pendant ce temps, les entreprises chinoises ont accru leur présence de manière spectaculaire. Des groupes comme CMOC dominent aujourd’hui une large part de la production de cuivre et de cobalt en RDC. Cet empire minier chinois repose notamment sur des avantages fiscaux accordés dès 2007, lorsque Kinshasa avait consenti à des exonérations fiscales longues de plusieurs décennies en échange de promesses d’investissements évalués à 9 milliards de dollars dont seulement environ 6 milliards ont effectivement été réalisés.
Au fil des années, ces positions se sont consolidées : à la prise de fonction du président américain Donald Trump en janvier 2025, les entreprises chinoises contrôlaient près de 80 % de la production minière congolaise, y compris des gisements de premier plan comme Tenke Fungurume. Autrefois détenue par une compagnie américaine, cette mine est aujourd’hui exploitée par CMOC et représente l’une des principales sources mondiales de cobalt.
L’initiative de livrer une liste de projets à Washington doit être comprise dans un contexte plus large. Elle répond à plusieurs impératifs économiques et géopolitiques :
La dépendance à un seul partenaire même puissant expose le pays à des risques économiques et politiques. En invitant les investisseurs américains, la RDC espère réduire cette dépendance et bénéficier d’un partenariat commercial plus équilibré, notamment en valorisant davantage ses ressources sur le plan local.
Les entreprises américaines sont souvent associées à des standards plus stricts en matière de transparence, de responsabilité sociale et environnementale. Cela peut être un atout pour la RDC, soucieuse d’améliorer son image et d’attirer des investissements durables.
L’accord sur les minéraux s’inscrit dans un cadre plus large, baptisé les « Accords de Washington », qui lient la promotion d’investissements américains à un rôle accru des États‑Unis dans la facilitation d’un processus de paix régional, notamment avec le Rwanda. La sécurité reste un défi majeur dans l’Est du pays, où des groupes armés continuent de perturber les activités économiques et la vie des populations.
L’importance des minéraux congolais ne se limite pas à leur valeur sur les marchés : ces ressources sont stratégiques pour l’économie mondiale. Les États‑Unis ont identifié 60 minéraux critiques dont dépend l’économie moderne des semi‑conducteurs aux technologies médicales, en passant par les systèmes de défense. Beaucoup de ces minéraux proviennent actuellement de chaînes d’approvisionnement dominées par la Chine.
En diversifiant ses partenaires, la RDC ne répond pas seulement à des impératifs économiques internes ; elle s’inscrit aussi dans une dynamique globale de rééquilibrage des chaînes d’approvisionnement mondiales. Pour Kinshasa, c’est une opportunité de tirer un meilleur parti de ses ressources naturelles tout en renforçant sa position géopolitique.
La décision de la RDC de soumettre une liste de projets aux investisseurs américains marque un tournant. C’est une démarche ambitieuse qui peut ouvrir la porte à un influx de capitaux, à de nouvelles technologies et à une diversification des partenaires commerciaux. Pour les jeunes entrepreneurs et acteurs locaux, cela signifie potentiellement plus d’opportunités dans les chaînes de valeur locales, notamment dans la transformation des minerais et les services associés.
Mais pour que cette initiative porte réellement ses fruits, il faudra que les discussions commerciales aboutissent à des engagements concrets, transparents et bénéfiques pour toutes les parties impliquées en particulier pour le peuple congolais, qui reste l’acteur principal de cette révolution minière.
La balle est désormais dans le camp de Washington et de Kinshasa. Les prochains mois seront déterminants pour savoir si cette stratégie portera ses promesses économiques et transformera l’exploitation minière en une véritable force de développement durable pour la RDC.
