Ivanhoe Mines a officiellement démarré la production d’anodes de cuivre dans son usine de fusion « direct-to-blister » à Kamoa-Kakula, en République démocratique du Congo, marquant une avancée stratégique pour le secteur minier congolais.
La première coulée a eu lieu le 29 décembre 2025, soit environ cinq semaines après le début de la montée en température du four et une semaine après l’introduction du premier concentré. Avec une capacité annuelle prévue de 500 000 tonnes, cette fonderie deviendra, une fois pleinement opérationnelle, la plus grande d’Afrique.
Selon Robert Friedland, fondateur et président exécutif d’Ivanhoe, cette étape « historique » permettra de livrer sur les marchés internationaux « des anodes de cuivre congolais de la plus haute qualité, tout en établissant une nouvelle référence mondiale en matière de durabilité, d’efficacité et d’échelle industrielle. »
Les analystes de BMO Marchés des capitaux confirment que cette mise en service respecte les prévisions du groupe et les attentes du marché. À l’annonce, l’action d’Ivanhoe a bondi jusqu’à 5 %, avant de stabiliser autour de 16 dollars canadiens à la mi-journée, portant sa capitalisation à 23,2 milliards CAD (environ 16,9 milliards USD).
Montée en puissance et objectifs pour 2026
La montée en régime de la fonderie devrait s’achever d’ici fin 2026, avec un objectif de production de cuivre raffiné de 99,7 % à hauteur de 500 000 tonnes par an. Pour l’année 2026, Kamoa-Kakula vise une production comprise entre 380 000 et 420 000 tonnes, soit environ 80 % de la capacité du site.
Les concentrateurs des phases 1, 2 et 3 alimenteront en priorité la fonderie sur site. Les concentrés excédentaires seront traités par l’usine voisine de Lualaba, près de Kolwezi. À ce jour, le stock initial contenait près de 37 000 tonnes de cuivre, dont le volume devrait être ramené à 17 000 tonnes durant le premier semestre 2026, ce qui permettra à Ivanhoe de vendre jusqu’à 20 000 tonnes de cuivre supplémentaires sur le marché, profitant ainsi des prix élevés actuels.
Reprise des activités minières à Kakula
En parallèle, Ivanhoe a finalisé la phase 2 du pompage d’urgence à la mine de Kakula, suite aux inondations provoquées par un séisme en mai 2025. Les opérations minières avaient été perturbées sur le flanc est du gisement. Fin décembre, l’exploitation sélective a repris dans les zones touchées, plus tôt que prévu.
La phase 3 de dénoyage, actuellement en cours, consiste à remettre en service les stations de pompage souterraines endommagées. Ces opérations devraient se poursuivre jusqu’au deuxième trimestre 2026, sans impacter la production à venir.
Un tournant pour l’industrie du cuivre en RDC
Ce développement renforce le positionnement de la RDC comme acteur clé sur le marché mondial du cuivre, à un moment où la demande pour ce métal stratégique est en forte croissance, portée par les secteurs de la transition énergétique et des technologies vertes.
