De nouvelles études scientifiques indépendantes publiées par AFREWATCH dressent un tableau préoccupant de la situation environnementale autour des exploitations de cuivre et de cobalt en République démocratique du Congo. Les recherches révèlent une pollution importante de l’air, de l’eau et des sols dans plusieurs zones minières du pays.
Selon les données présentées, les niveaux de particules fines dans l’air atteignent parfois jusqu’à six fois les seuils recommandés par l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Cette pollution atmosphérique expose les populations riveraines à des risques accrus de maladies respiratoires, notamment des difficultés respiratoires, des toux persistantes et des saignements de nez signalés par plusieurs habitants.
Les études soulignent également la présence de métaux potentiellement toxiques, notamment le cobalt, le cuivre, le manganèse, l’arsenic et le plomb, dans les rivières, les lacs et les puits utilisés par les communautés locales. La contamination de l’eau menace directement la santé humaine en augmentant les risques d’intoxication chronique et de maladies liées à la consommation d’eau impropre.La pollution des sols constitue un autre défi majeur. L’accumulation de métaux lourds réduit la fertilité des terres agricoles, affecte les récoltes et fragilise les moyens de subsistance des ménages vivant de l’agriculture. Plusieurs communautés rapportent déjà des pertes de production agricole et une dégradation progressive de leur environnement.Alors que la RDC fournit plus de 70 % du cobalt mondial, un minerai stratégique pour les batteries électriques, l’intelligence artificielle et la transition énergétique, AFREWATCH appelle à une évaluation sanitaire indépendante urgente, à une plus grande transparence des données environnementales et à des mesures immédiates pour réduire la pollution à la source.Pour les chercheurs et les organisations de la société civile, la transition énergétique mondiale ne pourra être véritablement durable que si l’exploitation des minerais stratégiques respecte les normes environnementales et protège efficacement les populations locales.
Olivier Masini
