La République démocratique du Congo envisage de prolonger l’interdiction d’exporter du cobalt, tout en examinant comment mettre en œuvre des quotas pour les expéditions de batteries de véhicules électriques, ont déclaré à Reuters quatre sources familières avec les discussions.
Il est probable que le Congo maintienne l’interdiction car le gouvernement souhaite disposer de plus de temps pour déterminer comment répartir les quotas d’exportation entre les sociétés minières qui produisent le métal des batteries, ont déclaré les sources, qui ne peuvent être nommées en raison du caractère confidentiel de la question.
Le premier fournisseur mondial de cobalt a imposé en février une interdiction de quatre mois sur les exportations de cobalt, qui expire dimanche, dans le but de réduire l’offre excédentaire et de redonner vie aux prix du métal qui ont atteint leur niveau le plus bas depuis neuf ans.
Une proposition visant à mettre en place des quotas est soutenue par les producteurs, notamment Glencore, la deuxième société productrice de cobalt au monde. Toutefois, la position de Glencore diffère de celle du groupe CMOC, qui a fait pression pour que l’interdiction soit levée.
Eurasian Resources Group, un autre producteur clé du Congo, souhaite également la levée de l’interdiction et est impatient d’entendre plus de détails de la part du gouvernement sur la manière dont les quotas sur les exportations de cobalt seraient mis en œuvre, a déclaré une source distincte à Reuters.
Le gouvernement n’est pas totalement uni sur l’extension de l’interdiction, selon Zack Hartwanger, responsable commercial pour l’Afrique chez Open Mineral, un négociant en matières premières basé en Suisse.
« Certains (au sein du gouvernement) ont exprimé des inquiétudes concernant les revenus, l’emploi et les chaînes d’approvisionnement informelles », a déclaré M. Hartwanger.
« Il y a une tension entre les objectifs de la politique industrielle et les réalités économiques. CMOC, la première société productrice de cobalt au monde, et le ministère des Mines du Congo n’ont pas répondu aux questions envoyées par courriel par Reuters.
L’Autorité de régulation et de contrôle des marchés des substances minérales stratégiques (ARECOMS), qui est chargée de mettre en œuvre les restrictions à l’exportation de cobalt, n’a pas répondu aux questions envoyées par courrier électronique.
CMOC augmente la production de cobalt dans ses deux mines au Congo, où le matériau des batteries est produit comme sous-produit du cuivre, même si la demande des fabricants de véhicules électriques est en baisse en raison du ralentissement de la croissance du secteur.
