La République démocratique du Congo a entamé la collecte d’échantillons en vue de la première expédition de cobalt de l’entreprise chinoise CMOC, dans le cadre du nouveau système de quotas mis en place par le gouvernement. Deux sources gouvernementales ont confirmé l’information à Reuters, précisant que l’exportation pourrait intervenir dans les prochains jours.
Le Congo représente plus de 70 % de la production mondiale de cobalt, estimée cette année à environ 280 000 tonnes métriques selon les analystes. Cependant, une interdiction d’exportation qui a duré plusieurs mois a entraîné une flambée des prix du cobalt et une raréfaction de ce métal essentiel à la fabrication des véhicules électriques.
Le nouveau système, lancé le 16 octobre dernier, prévoit une allocation de 18 125 tonnes pour le quatrième trimestre 2025, avec une limite annuelle fixée à 96 600 tonnes à partir de 2026.
Plus tôt ce mois-ci, Reuters rapportait que Glencore serait le premier acteur à effectuer une exportation test dans ce nouveau cadre. Les deux plus grands producteurs mondiaux de cobalt, CMOC et Glencore, se sont vu attribuer les plus grandes parts : 6 650 tonnes pour CMOC et 3 925 tonnes pour Glencore sur le quatrième trimestre.
Bien que les deux sources gouvernementales n’aient pas précisé le volume ni la date exacte de la première expédition de CMOC, une source interne à Tenke Fungurume Mining (filiale congolaise de CMOC) a confirmé que le processus de prélèvement d’échantillons était en cours. Toutefois, cette première expédition n’est pas attendue avant janvier et devrait s’inscrire sous le quota de l’année 2025.
Tout comme Glencore, CMOC devra s’acquitter d’une redevance de 10 %, ont précisé les sources gouvernementales. « Nous sommes actuellement à l’étape de la visite du site pour la collecte et la facilitation des échantillons, avant de passer à l’étape suivante », a déclaré l’une des sources, ajoutant que la demande d’exportation de CMOC avait déjà été soumise. Les résultats des échantillons devraient être disponibles « dans trois ou quatre jours… puis le chargement commencera », a-t-elle ajouté.
Vincent Zhou, porte-parole de CMOC, a indiqué lundi que l’entreprise avait « déjà mis en œuvre une série d’arrangements d’exportation conformément aux procédures du gouvernement congolais », sans donner davantage de détails.
Récemment, le lobby minier du pays a demandé l’ouverture de discussions urgentes pour lever les ambiguïtés juridiques et les obstacles liés à la conformité du nouveau système. Il a mis en garde contre des retards potentiels d’exportations pouvant perturber les chaînes d’approvisionnement mondiales de batteries.
Des représentants de la Chambre des Mines de la RDC et du ministère des Mines se sont réunis à la fin de la semaine dernière à Kinshasa pour discuter de ces préoccupations, mais deux participants ont signalé peu de progrès dans les négociations.
