China North Industries Corp, connue sous le nom de Norinco, a proposé d’ajuster son offre d’achat des actifs de cuivre et de cobalt détenus par Chemaf SA en augmentant la participation du gouvernement congolais afin de faciliter la conclusion d’un accord, ont déclaré à Reuters deux sources au fait du dossier.
L’offre de 1,4 milliard de dollars faite par le géant chinois de la défense et de l’industrie en juin s’est trouvée dans l’impasse après que la société minière publique congolaise Gecamines a présenté sa propre offre non sollicitée pour les actifs de Chemaf, aggravant une impasse qui a été compliquée par les fonctionnaires américains qui font pression contre la mainmise de la Chine sur la ceinture de cuivre d’Afrique centrale, riche en minerais.
Norinco a maintenant proposé à la République démocratique du Congo d’augmenter sa participation dans les mines Mutoshi et Etoile de Chemaf jusqu’à 15 %, contre 5 % actuellement – sans coût supplémentaire – sous réserve de négociations, ont déclaré les sources, qui ont demandé à rester anonymes.
Chemaf, partenaire de longue date du négociant en matières premières Trafigura, a présenté l’offre au nom de Norinco au gouvernement congolais le mois dernier et des discussions sont en cours depuis lors, ont ajouté les sources.
Norinco a informé le gouvernement congolais qu’il était flexible quant à la future structure de l’actionnariat, à condition qu’il conserve une participation majoritaire, ont indiqué les sources.
L’entreprise chinoise n’a pas répondu aux questions envoyées par courriel. Les sources ont indiqué que Norinco a également proposé au Congo une part du métal produit par Chemaf proportionnelle à sa participation, que le gouvernement pourrait vendre, dans le cadre d’un accord similaire à celui que Gecamines a conclu avec la société chinoise CMOC.
Norinco possède déjà les mines Comica et Lamikal au Congo. Elle a offert environ 900 millions de dollars pour les actifs de Chemaf, y compris le règlement des dettes, et s’est engagée à verser 500 millions de dollars supplémentaires pour achever les projets d’expansion d’Étoile et de Mutoshi, ont déclaré les sources.
La Chemaf a refusé de faire des commentaires. Gecamines est propriétaire du bail de la mine de Mutoshi de Chemaf et l’offre de Norinco ne peut être réalisée sans son approbation.
Le président Robert Lukama a déclaré à Reuters en novembre que l’offre de Gecamines d’environ 1 million de dollars pour les actifs était viable et qu’il n’approuverait pas un accord avec Norinco.
La lettre de Chemaf, envoyée en réponse à la demande de la Gecamines d’avoir accès aux comptes de la société minière, indique que tout acheteur doit rembourser environ 920 millions de dollars de dettes et s’engager à consacrer 500 millions de dollars au développement des deux mines, comme l’a proposé Norinco.
Lukama a refusé de faire d’autres commentaires. Les créanciers de Chemaf, dont Trafigura, First Bank et Trade & Development Bank, n’ont pas été remboursés depuis 18 mois et veulent que l’opération soit conclue, indique la lettre, ajoutant que l’offre de Norinco mettrait environ 920 millions de dollars immédiatement à la disposition des prêteurs de Chemaf, des créanciers commerciaux et d’autres parties prenantes.
Trafigura a refusé de commenter. La Chemaf a également déclaré que la Gecamines avait indiqué qu’elle ne disposait pas actuellement des fonds nécessaires pour payer et développer les actifs.
Le ministre congolais des mines, Kizito Pakabomba, n’a pas répondu à une demande de commentaire. Plus tôt en février, il avait déclaré à Reuters que le gouvernement travaillait à la finalisation de l’acquisition.
