Les États-Unis consolident leur ancrage stratégique dans le secteur des minéraux critiques en Afrique à travers un accord majeur conclu avec Glencore. Le groupe minier anglo-suisse a accepté de céder 40 % de ses actifs de cuivre et de cobalt en République démocratique du Congo (RDC) au Orion Critical Minerals Consortium (Orion CMC), un consortium soutenu par des investisseurs américains et en lien avec le gouvernement des États-Unis. Cette opération marque un tournant géoéconomique important pour la RDC, au cœur de la transition énergétique mondiale.
La transaction, annoncée officiellement cette semaine, valorise les actifs concernés à environ 9 milliards de dollars, dette comprise. Elle couvre principalement les opérations de Mutanda Mining (MUMI) et de Kamoto Copper Company (KCC), deux projets parmi les plus grands producteurs occidentaux de cuivre et de cobalt en RDC. Ces minerais sont essentiels à la fabrication des batteries pour véhicules électriques, aux systèmes d’énergie renouvelable et aux technologies industrielles de pointe.
Créé en octobre 2025, Orion CMC est piloté par Orion Resource Partners et bénéficie d’un appui institutionnel américain. Dans le cadre de l’accord, le consortium obtiendra des droits de gouvernance proportionnels à sa participation, notamment la possibilité de nommer des administrateurs non exécutifs au sein des conseils d’administration de MUMI et de KCC. Il pourra également orienter la commercialisation de sa part de production vers des acheteurs stratégiques, principalement sur les marchés occidentaux, tandis que Glencore conservera la responsabilité des opérations quotidiennes en tant qu’exploitant.
Au-delà de cette prise de participation, Orion CMC prévoit d’examiner des opportunités d’expansion et de développement des deux sites, en coordination avec le gouvernement congolais et la Gécamines, partenaire historique de Glencore dans la joint-venture KCC. D’autres acquisitions dans la ceinture de cuivre africaine sont également envisagées.
Sur le plan stratégique, cet accord illustre la volonté de Washington de sécuriser ses chaînes d’approvisionnement en minéraux critiques et de réduire sa dépendance vis-à-vis de la Chine, largement dominante dans l’extraction et surtout le raffinage de ces ressources. Le partenariat stratégique États-Unis–RDC signé en 2025 s’inscrit dans cette dynamique, positionnant la RDC comme un fournisseur clé des marchés occidentaux.
Pour la RDC, l’enjeu est considérable. Si cet accord peut attirer des investissements, renforcer la crédibilité du pays et stimuler les recettes minières, il pose aussi la question des retombées locales, de la transformation industrielle et de la gouvernance du secteur. La manière dont ces partenariats seront encadrés déterminera leur impact réel sur le développement économique et social du pays.
