Le Walvis Bay Corridor Group (WBCG) avance des plans visant à établir une route commerciale transformatrice reliant Kolwezi en République démocratique du Congo à Walvis Bay en Namibie. Surnommée le « Corridor Nord-Ouest », cette initiative stratégique vise à offrir une alternative logistique plus rapide, plus courte et plus efficace aux itinéraires actuels surchargés de la région.
Actuellement, les exportations de minerais de la RDC et de la Zambie transitent par la Copperbelt, une région encombrée, et par le poste frontière de Kasumbalesa, très fréquenté, ce qui entraîne de fréquents retards et une hausse des coûts de transport. Le nouveau corridor vise à contourner ces goulets d’étranglement et à améliorer considérablement la circulation des marchandises en Afrique australe.
Selon Mbahupu Hippy Tjivikua, PDG de WBCG, le corridor débutera à Kolwezi, l’un des principaux pôles miniers de la RDC, traversera Solwezi en Zambie et s’étendra vers l’ouest jusqu’à Mongu. Il tournera ensuite vers le sud-ouest jusqu’à Katima Mulilo avant d’atteindre Walvis Bay, sur la côte atlantique de la Namibie.
L’itinéraire comportera des infrastructures entièrement nouvelles, notamment des routes et un nouveau poste frontière entre la RDC et la Zambie. Un accord de concession a déjà été signé et le projet est actuellement en phase de construction préparatoire, témoignant de la volonté des parties prenantes de moderniser la logistique régionale.
L’un des principaux avantages du corridor réside dans son efficacité. Il sera environ 235 kilomètres plus court que l’itinéraire existant Walvis Bay–Ndola–Lubumbashi et pourrait réduire les temps de trajet jusqu’à sept jours.
Cette évolution est particulièrement précieuse pour le transport de marchandises sensibles au temps, comme le cuivre et d’autres minéraux. Les exportateurs bénéficieront de coûts réduits, de délais réduits et d’une fiabilité accrue. Le calendrier du projet coïncide avec l’essor de la production de cuivre dans la région.
La RDC est devenue le deuxième producteur mondial de cuivre, avec une production annuelle approchant les trois millions de tonnes, tandis que la Zambie vise à porter sa production à plus d’un million de tonnes par an.
Alors que la demande mondiale de cuivre, notamment dans les véhicules électriques et les énergies renouvelables, continue d’augmenter, le besoin d’infrastructures de transport robustes et efficaces est plus urgent que jamais.
Le corridor nord-ouest représente une étape essentielle pour résoudre les problèmes logistiques persistants en Afrique australe. En créant une voie directe et simplifiée entre les ceintures de cuivre de Kolwezi et Solwezi et Walvis Bay, cet itinéraire renforce l’intégration régionale et stimule la compétitivité commerciale.
Si elle est mise en œuvre avec succès, elle pourrait redéfinir la logistique des exportations de minéraux pour les pays africains de l’intérieur et soutenir une croissance économique continentale plus large.
